牛磺酸(Taurine)又称β-氨基乙磺酸， 最早由牛黄中分离出来，故得名。 纯品为无色或白色斜状晶体， 无臭，牛磺酸化学性质稳定， 不溶于乙醚等有机溶剂， 是一种含硫的非蛋白氨基酸， 在体内以游离状态存在， 不参与体内蛋白的生物合成。 牛磺酸虽然不参与蛋白质合成， 但它却与胱氨酸、半胱氨酸的代谢密切相关。 人体合成牛磺酸的半胱氨酸亚硫酸羧酶(CSAD)活性较低， 主要依靠摄取食物中的牛磺酸来满足机体需要。