导读： 空间数据的表现功能贯穿于GIS空间数据处理的始终，功能的许多方面， 包括符号、专题信息表达、图幅配置、制图综合等，都来源于地图制图， 这也表明了地理信息系统和制图学的渊源关系。 从某种角度上来讲，地理信息系统可以称为“动态的地图”， 它提供了比 普通地图 更为丰富和灵活的空间数据表现方式，如动态信息表达、虚拟现实等等。 但是，从另外的角度来看，制图学又是一门艺术，单纯依靠计算机系统是难以制作完美的地图的， 它需要人工的交互干预，如制图综合，目前还没有任何GIS软件能够很好地解决这些问题。
本章最后介绍了可视化的内容，可视化与信息的感知和传输有着密切的关系， 地学可视化的研究、以及在GIS中应用可视化技术，对于空间数据的广泛应用有着重要的意义。